קרנית היא החלק הקדמי ביותר בעין. היא מכסה את הלשכה הקדמית, את האישון ואת הקשתית ומספקת את רוב רובה של העוצמה האופטית של העין. אמנם השבירה הסופית של קרני האור מבוצעת בעדשה, אך שני שליש מהשבירה מבוצעת בקרנית ולכן יש לה תפקיד קריטי ביכולת מיקוד הראייה.
בנוסף העצבים של הקרנית רגישים מאוד לחומרים כימיים מסוימים ולשינויי טמפרטורה. הקרנית לא מחוברת למערכת הדם האנושית ולפיכך היא מקבלת את חומרי ההזנה שלה מהדמעות ואת החמצן שהיא זקוקה לו מהאוויר הפתוח. היעדר של כלי דם בעין מאפשר את השקיפות האופיינית לקרנית שבלעדיה לא ניתן היה לראות את העולם באופן ברור.
עדשות מגע טיפוליות
את עדשות המגע הטיפוליות מתאים למטופל אופטומטריסט בהסתמך על בדיקות שונות שבהן הוא בוחן את מבנה הקרנית, את הטופוגרפיה שלה, את מידת התנועתיות של העדשה על הקרנית ועוד.
שמירה על לחות הקרנית
אחת מטכניקות הטיפול המעניינות ביותר היא הרכבה של עדשות עיניים טיפוליות ללא מספר שמטרתן היא כליאה של הדמעות בינן לבין הקרנית והפחתת קצב האידוי של הדמעות. במקרים רבים פתרון זה מביא להפסקת היובש לאלתר.
הגנה על העין
הרכבה של עדשות מגע טיפוליות יכולה להגן על רקמת הקרנית במהלך ההחלמה מהניתוח. לאחר פציעה של הקרנית אם כתוצאה מניתוח ואם כתוצאה מטראומה אפילו המגע בין הקרנית לעפעף עלול לגרום להפרעה לצמיחה התקינה של רקמת האפיתל של הקרנית ולכן העדשה הטיפולית מהווה מעין חיץ במצבים אלה. כמו כן היא יכולה לספק הגנה לקרנית במצבים בהם ישנו ריס שצומח כלפי פנים ומסב כאב רב ואי נוחות גדולה.
פני שטח לא סדירים
קרטוקונוס
קרטקונוס היא מחלה שבה בעקבות הידקקות של הקרנית שהולכת ומחמירה הקרנית סובלת מעיוות צורני. הקימור שלה מתעוות והיא מקבלת צורה של חרוט.
בדרך כלל מצב זה לא ניתן לשיפור על ידי הרכבה של משקפי ראייה אך עדשות מגע טיפוליות שמותאמות באופן אישי למטופל בהחלט יכולות לפצות על העיוות של הקרנית ולהביא לאיכות ראייה קרובה למושלמת ואפילו אופטימאלית במקרים מסוימים.